Divagações: B-Robo Kabutack e o fim dos Metal Heroes?

Em B-Robo Kabutack, de 1997, houve uma grande mudança de linha no horário destinado a Heróis da Toei, deixando de lado a ação com lutas e tendo como protagonistas robôs em aventuras e  situações cômicas com as crianças. Há quem diga (até mesmo de forma acusatória) que essa mudança causou o fim dos chamados Metal Heroes. Mas foi isso mesmo? Reuni materiais e fiz pesquisas por conta própria para ver se chegava a uma conclusão.

Agradecimentos a Alexandre Nagado, do Blog Sushi POP, que cedeu gentilmente parte do material para a pesquisa.

Takeyuki Suzuki, então gerente do Setor de Projetos para Programas de TV da Toei conta os motivos dessa mudança a partir de Kabutack em uma entrevista à revista B-Club Nº 137, edição de 04/1997. 

Segundo Suzuki, o principal motivo foi o de experimentar algo novo, diferente das séries de ação tradicionais, já que o mercado estava saturado de programas que seguiam essa linha, devido ao retorno das séries Ultra à TV, com Ultraman Tiga. E essa foi a chance de Suzuki fazer algo que ele sempre quis: uma série mais próxima ao cotidiano das crianças, como as que existiam nos primórdios da televisão japonesa. Daí foram trazidos elementos de Ganbare!! Robocon, criada pelo Grande Mestre Shotaro Ishinomori, da qual Suzuki também participou, com a introdução de robôs cômicos. 

Isso continuou na série seguinte, Tetsuwan Tantei Robotack em 1998 e culminou com a volta de Robocon, em um remake da série, intitulada Moero!! Robocon em 1999. Com isso, aparentemente Robotack teria sido a última das séries Metal Hero e depois de Robocon, as séries Kamen Rider voltariam à televisão japonesa.



Mas não é bem assim.

O produtor da Toei Shinichiro Shirakura fala um pouco sobre como a Toei via seus programas de super heróis em uma entrevista no livro 証言！平成ライダー (Shougen! Heisei RIDER, "Testemunho"). De acordo com Shirakura, as séries de heróis teriam mudanças em períodos de mais ou menos três anos a fim de evitar maneirismos.

Por exemplo, as séries com os "Policiais do Espaço" (Gavan, Sharivan e Shaider), se passariam em um universo coeso. Daí viria O Fantástico Jaspion (1985), que seria um ponto de virada, com mudanças de conceito, tendo outro universo como palco, algo que se repetiria na série seguinte, Guerreiro Dimensional Spielvan (1986), também com um mundo e conceitos próprios. E então viriam seriados isolados como Metalder o Homem Máquina (1987), Jiraiya o Incrível Ninja (1988) e Policial de Aço Jiban (1989).

A partir de Esquadrão Especial Winspector (1990) se iniciou a série Rescue Police, que incluiria Super Equipe  de Resgate Solbrain (1991) e se fecharia em Tokusou Exceedraft (1992). Vieram mais duas séries isoladas com Tokusou Robo Janperson (1993) e Blue Swat (1994) e então um novo bloco com B-Fighter (1995) e B-Fighter Kabuto (1996).

Com Kabutack (1997) e Robotack (1998) foi criado mais um bloco com "robôs cômicos", que tiveram uma boa audiência e isso deu espaço para a entrada de Robocon em 1999. 

Nisso houve a ideia de se fazer um novo bloco, desta vez com remakes de obras de Shotaro Ishinomori, tendo Robocon como iniciador. O candidato natural como sucessor seria o Kamen Rider e foi daí que surgiu Kamen Rider Kuuga no ano 2000.

Na época não se pensava em trazer as séries Kamen Rider de volta como uma franquia. Kuuga seria uma obra única e no ano seguinte seria trazido algum outro herói de Ishinomori, como Kikaider ou Inazuman. Mas em 2001 se comemorariam os 30 anos do primeiro Kamen Rider e então foi feito outro seriado nesse sentido, Kamen Rider Agito, que acabou fazendo um enorme sucesso. A audiência subia a cada episódio, algo totalmente inesperado para Shirakura. Tanto que o produtor chegava a apostar com o roteirista Toshiki Inoue se ela ia subir ou baixar em cada exibição. E mais: Agito chegava a impulsionar até mesmo a audiência da série Super Sentai corrente, Gaoranger.

O seriado subsequente, Ryuki, originalmente seria baseado em uma versão preliminar do primeiro Kamen Rider, o Cross Fire. Porém, com o sucesso de Agito, decidiu-se pela consolidação do que se tornou uma franquia, que continua até os dias de hoje.

É preciso ter em mente que o termo "Metal Hero" foi criado originalmente por fãs e não pela Toei, sendo oficializado só muitos anos depois por conveniência e não foi algo planejado ou definido. Ou seja, no princípio não havia uma "franquia", mas sim um espaço na emissora TV Asahi para os heróis da empresa que seguissem um formato diferente de Super Sentai e de Kamen Rider, com bastante diversidade. Um espaço sujeito a mudanças de horário até chegar ao formato atual, com as séries reunidas dentro de um bloco nas manhãs de domingo.

As obras consideradas como "Metal Hero" foram classificadas de forma retroativa e por isso existiam aqueles que fugiam do padrão de "heróis com armaduras tecnológicas", que era seguido desde Gavan até Spielvan. Exemplos seriam Metalder e Janperson, que eram robôs e não alguém usando uma armadura, e Jiraiya, que não usava um traje tecnológico. E a partir de Esquadrão Especial Winspector, passou-se a usar times de heróis. Isso ainda gerou outras controvérsias, por exemplo sobre como enquadrar Kabutack e Robotack, que ora são e ora não são incluídos em materiais sobre Metal Heroes, e o mesmo acontece até mesmo com Jiraiya em algumas publicações especializadas.

Kabutack e Robotack tinham uma média de audiência de aproximadamente 9,6%, um número maior que as séries Super Sentai de então que não passavam dos 8% e as séries Ultra, que chegavam a pouco mais de 6%. A vendagem de produtos era boa, mas acabou baixando em Robocon. Então eles não foram em hipótese alguma considerados "fracassos" e nem a causa do "fim dos Metal Heroes", sendo que para a Toei esse termo nem existia. Ou melhor dizendo, não foi o fim de nada.

Tudo foi somente uma sequência de mudanças e experimentações dentro de um espaço que nunca terminou. Um espaço para heróis da Toei na emissora TV Asahi, que foi mantido por todos esses anos desde Space Sheriff Gavan, de 1982, embora com mudanças de horário, e que existe até hoje sem interrupções, dividido em séries (ex: Space Sheriff Series, Rescue Police Series, Kamen Rider Series) e com alguns heróis isolados no meio delas.